李显是高宗李治和武则天所生的第三子，在高宗的八个儿子中排序第七。唐高宗永隆元年皇太子李贤被武则天废黜，议立李显为皇太子。高宗病逝，李显即位，是为中宗，尊武则天为皇太后。
李显即位未及一月，便因要给岳父授官的事对宰相裴炎说了一句气话，结果立遭武则天废黜，被降为庐陵王，囚禁于别所，然后迁移均州，不久又迁移房陵。他们在房陵期间，武则天多次派遣使臣前去探望，似乎结局已定：等待赐死。
李显这么悲观不是没有道理的。
武则天的长子李弘冲撞了她，结果当晚“暴薨”，次子李贤也于被废四年后在放逐地巴州被逼迫自杀，有两个哥哥作比照，李显自然会知道自己不是在囚禁地“暴薨”，也会在流放地被赐死，几乎不会有太大的意外。
然而李显没有“暴薨”，而是被迁移均州安置，开始他十八年流放生涯，流放的艰苦备尝还算不了什么，最悲惨的是日日等死。
人世上最可怕的并不是死亡，而是生活在死亡阴影的笼罩中，日日等死，死亡却又不马上来，但它随时又都可能到来，这种恐惧和悲惨绝不是一般人所能想象出来的。
后来，宰相张柬之等大臣联合羽林军将领拥戴李显发动宫廷政变，杀掉二张，逼迫武则天传位，李显再度即位为帝。
李显苦熬了十八年，在流放生涯中，韦皇后面对逆境显示出超乎寻常的承受力，成为李显的精神支柱。正是患难夫妻相濡以沫的真情，使得李显苦苦熬过十八年的等死岁月，也使他对妻子的依赖和感激也超乎常轨。但是，现在李显发现妻子变了，变得似乎让自己都不认识了。
“陛下，陛下……”
韦皇后的喊声将李显从回忆之中惊醒过来，他叹了口气：看来自己真的老了，总爱想起以前的事情。
“爱妻，或许你觉得张宝儿只是为朕讲讲故事让朕开心，可是你想过吗，朕就这么点要求，很多人还做不到呢。他虽然不识字，但他能懂得朕的心，能做到这一点，已经殊为不易了。”
李显说话的语气沉重，面上显出痛苦的神色。
韦皇后哪里能理解李显此刻的心情，只好默不作声。
谁知，这个时候李裹儿的声音不合时宜地响起：“父皇，他一个乡间野小子，懂什么？我看呀，他就是哗众取宠！”
“你说的这是什么混帐话？”李显闻言大怒。
李裹儿从未见过父亲对自己说过如此重话，不由愕然。
李裹儿泫然欲泣的模样让李显有些心软了，他放缓了语气道：“裹儿，你知道吗？在我们全家贬谪房州的路上，你阿娘生下了你。因为是在途中，没有来得及准备，我只好脱下自己的衣服包住你，为你取暖，因我和你阿娘为你起名叫裹儿。你一生下来就跟我一起受罪，十多年，连一双像样的鞋都没穿过。冬天，光着脚到山上捡柴，小脚丫冻得通红稀烂。一双小手长满冻疮，指头肿得像红萝卜，真叫人心疼。你跟着我与你阿娘吃了十四年的苦，出于愧疚，我对你特别疼爱，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，即使你要星星，也恨不能让人爬上天空给她摘一颗。可张宝儿比起你曾经受的苦来要多的多，不管怎么说你还有父母疼你，可他自小便是孤儿，你为何就不能对他宽容些呢？”
李裹儿听父亲这么说，也不再吭气了。
李显思忖片刻，对韦皇后道：“我已经下旨，在光禄坊给张宝儿赐了一所宅院，并给他赐了腰牌，让他可以随时进宫来见朕。”
听了李显的话，韦皇后脸上露出了怪异的表情。
光禄坊就在皇城边上，过了街上进了朱雀门，便到皇城了。