一大早崔湜便来找张宝儿了。
“宝儿，走，陪我出去走走吧！”
见崔湜一副闷闷不乐的模样，张宝儿奇怪地问道：“崔大哥，谁惹你了，让你这么生气？”
“别提了！”崔湜愤然道：“还不是宗楚客，这么大的事他竟然视同儿戏！”
听崔湜讲完，张宝儿才明白了事情的缘由。
三年一次的科考即将开始，宗楚客与以往一样推荐了吏部尚书乔为仁做主考官。乔为仁是吏部尚书，也是崔湜的顶头上司，他做主考官也就罢了。可偏偏这副主考也没有推荐崔湜，而是定了吏部的考功员外郎程子山做副主考。
崔湜并不是非要主持科考，他是想通过科举考试为朝廷多选拔些栋梁之材。乔为仁和程子山不学无术，能力远不及崔湜，就因为听宗楚客的话，所以才爬到了今天的位置。这些年来，科举考试被乔为仁这些人弄得乌烟瘴气，让举子们都很寒心。这样的人怎么能做主考与副主考呢，又怎能选拔出真正的人才呢？
张宝儿听罢，对崔湜宽慰道：“若我没猜错，这恐怕是韦皇后的意思，他们想通过科考将自己的人推出来，以增强他们的实力。崔大哥，你还是想开些，有些事只能尽人事而听天命了！”
“你是这么认为的？”崔湜瞅着张宝儿道。
“相信我，他们蹦跶不了几天了，崔大哥，你就忍忍吧！”
“真让人觉得窝囊！”崔湜顿足道。
“好了，崔大哥，你不是要去散散心吗？走，我陪你去！”
……
天祥客栈的后院内，五个人正围着桌子吃着可口的早餐。他们五人都是准备参加科考的举子。客栈内住了不少的举子，这五人在一起处久了，便无话不谈形影不离了。
“没想到，天祥客栈还真够意思，我们在这里住了这么些日子，连吃带住竟然没收一文钱。”常敬忠一边夹着小菜，一边小声嘀咕道。
常敬忠今年只有十八岁，他是首次参加科考，在五人当中年纪是最小的。
“不仅是天祥客栈，还有好些家客栈都是免费的，我参加科考这么多年了，这还是头一次碰到这样的事。据说，这些客栈都是岑氏商号的产业！”杨乘亿在一旁附和道。
与常敬忠相反，杨乘亿则是长安科考举子中的常客了，他今年四十有二，在五人当中年龄最长，已经是第七次进京赶考了。
“若我此次中了进士，一定要还了掌柜的这份情。”文俊一副吊儿浪当的神情。
文俊可谓是举子中的异类，他文采出众，可上天对他很不公平，如此高的才情，却没有给他一副好皮囊，生就一副丑脸，数次考试都名落孙山，不知是不是因为相貌丑陋的原因。或许是见惯了冷眼，他渐渐养成了放荡不羁的性子。
“你若能中了进士，这铁树也能开花了。你还是继续救你的火吧！”刘辰在一旁打趣道。
刘辰无论是诗赋还是策论都属上乘，与另外一名举子张九龄不相上下，他们二人都是公认的能考中进士的热门人选。
眉清目秀的张九龄在一旁接话了：“刘兄这话说的就不对了，世事难料，谁说文兄就一定考不中进士，说不定文兄这一次还真能中了进士。”
“说的好，世事难料，谁考中进士也不是上天注定的！”一个声音从他们身后传来。