在那一片苍凉的浑黄色孤寂中，天无边的深远，地无际的辽阔。那一刻，即使是再强大的人也会感觉到生命的渺小、脆弱和易逝。
张宝儿与苏禄夫妇并未急着赶路，休息的时候，张宝儿向他们详细了解西域各部族的构成与风土人情，毕竟他对西域的了解只是限于魏闲云按照书籍给他的介绍。通过两天来一路上的交谈，张宝儿对西域有了进一步的了解，他的思路也渐渐清晰起来。
第三日，张宝儿起的很早，便走出了帐篷。早晨，草原上的空气异常清新，每呼吸一口，都感觉到像是在洗涤着心肺，令人无比舒爽。
帐篷下面不远的地方，一条小河清洌地流过，或许它只能算一道泉水，因为一步就能跨到对岸。顺流看下去，在宽广的草原上很远的地方向左转一个弯，流进深山或是另一片草原上去了。泉水清澈透明得像是不存在，水底的石头，连上面的花纹也纤毫毕现。这些经过亿万年冲击而形成的、圆滑而造型奇妙的古物，任意捞起一块都是观赏石啊，只可惜太重；张宝儿一想到它们所背负的历史、传说，便顿生神秘和神圣之感。
用过简单的早餐之后，众人收拾好随行的帐篷又出发了。张宝儿与苏禄夫妇在头前策马缓缓前行，华叔、狼天紧跟其后，秋白羽与王林分别带着他们挑选的潞州团练精锐、还有苏禄的几十名侍卫，共三百余人远远的跟在最后。亘古的荒凉、萧瑟的枯黄在深蓝色的天空覆盖下，凭添了肃杀的气势，还有一种博大的凝重深藏其中。草原上也许最绚丽的，最让人痴迷的是有色彩的时节，是花影嫣红、蓝天碧草时节。但是最凝重的、最本色的，能让人感受到草原真正的博大和深邃，还是秋天的草原。
阿史那雪莲见张宝儿贪婪地四下瞧着，不由笑道：“定国公，今日我们便可以到达突骑施的汗帐，那四周的风景可比这里好多了！”
张宝儿点头道：“我有些明白了，草原民族为何个个那么悍勇豪爽，这与草原的博大宽广是分不开的！”
阿史那雪莲叹了口气道：“若要不打仗，我宁愿一辈子生活在这草原之上。”
张宝儿瞅了一眼阿史那雪莲：“你是不是担心哥哥了？”
阿史那雪莲还未及答话，一旁的苏禄笑道：“你还真不用担心兄长，你没见定国公要将一万五千安西北庭精锐铁骑交给兄长之时，张玄表与郭瓘虔都快哭出来了。兄长手中有这一万五千精锐，别说一个阿史那都担，就算是横扫西域十箭部落也是没有问题的，有什么可担心的？”
阿史那雪莲不言语了，但张宝儿看得出她的心事依然很重。张宝儿不知该如何劝她，他看向苏禄：“苏禄大哥，我心里清楚，因为你父亲的死，你心中对大唐朝廷是有怨气的。我只想问你一句，这怨恨可否化解？”
苏禄心中一沉，好半晌不言语。
张宝儿盯着苏禄问道：“若这怨气能化解。我将尽我的全力为你斡旋。若不能化解，你告诉我一声，今后我绝不再提此事，今后我们还是好朋友！”
见张宝儿说得如此真挚，苏禄也不隐瞒：“今后能不能化解我不知道，至少现在不可能。父汗对大唐忠心耿耿，奉朝廷之命围堵东突厥，而大唐的军队近在咫尺。却见死不救，不仅是我，整个突骑施没有一个人不因为父汗之死，而对大唐怨恨不已。不过，有一点我可以保证，今后不管突骑施与大唐处于何种境地，宝儿你永远都是我与雪莲的好朋友！”
雪莲在一旁赞同地点点头。
张宝儿叹了口气道：“有你这句话我就不枉此次西域之行了。本来，此次我是可以不来的，朝廷完全可以派别人来，但最终我还是主动请缨而来。不是我的本事比别人大，而是因为你与雪莲还有阿史那大哥都在西域。现在是你们最困难的时期，只有我才能最大限度地帮助你们，也只有这样才不会辜负我们朋友一场？”